Simone nous fait passer l'article d'un journaliste britannique en référence à la journée du 10 Octobre où nous sommes passés par le mythique col du Galibier.
Selon Simone
"D'après l'article, tout ce confirme, pas étonnant que j'étais si heureuse là-haut!"
Tout cycliste devrait faire l’ascension du col du Galibier au moins une fois dans sa vie, s’enthousiasme ce journaliste britannique.
La
montée de l’Alpe-d’Huez n’a rien de particulièrement remarquable.
Voilà, je l’ai dit. Si on enlève le Tour de France, ce n’est que l’une
des dizaines de routes en épingle à cheveux qui mènent à une moche
station de ski des Alpes françaises, l’une des centaines de routes qui
doivent leur célébrité au cyclisme professionnel. Le mur de Huy marque
la fin de la Flèche wallonne comme le Poggio celle de Milan – San Remo.
Les voies pavées de la Belgique et du nord de la France ne sont que de
petites routes de campagne trois cent soixante-quatre jours par an.
Il
y a cependant quelques lieux qui sont des stars en eux-mêmes. Des lieux
qu’on n’oublie pas de sitôt. Le col du Galibier est l’un d’entre eux.
Le
nom lui-même a du poids. Il s’applique actuellement à un fabricant de
vêtements de cyclisme, un cabinet de relations publiques, une société de
gestion de capitaux, une super-Bugatti, un morceau de house music
minimaliste, un cabinet de consultants en management de Brisbane et un
fabricant de platines du Colorado, qui exploitent la valeur quasi
spirituelle de cette montée.
A
2 642 mètres d’altitude, le col du Galibier a longtemps été le point le
plus physique du Tour de France. Celui-ci comprend aujourd’hui quelques
cols plus élevés, mais aucun n’est aussi réputé. Si la plupart des
lieux comptent les jours avant le retour de la plus grande course
cycliste du monde, le Tour lui-même compte les jours qui le séparent du
Galibier et de sa magie.
La
première fois qu’il a figuré dans la Grande Boucle, c’était le 10
juillet 1911 – et seuls trois coureurs avaient réussi à hisser leur
bicyclette monovitesse jusqu’au sommet sans mettre pied à terre. La
dernière fois, c’était en 2011, cent ans plus tard.
Le
Galibier est immense. Il éclipse le plus imposant des cols de haute
montagne d’Europe. Le Tourmalet est moins haut de 500 mètres et la
montée jusqu’au sommet est moitié moins longue. Celle de l’Alpe-d’Huez
fait 20 kilomètres de moins et ne devient vraiment raide qu’à la moitié.
Pour utiliser une comparaison de chez nous [au Royaume- Uni], il
faudrait monter Box Hill, dans le Surrey, plus de seize fois pour
reproduire la longueur et le dénivelé du Galibier.
Il
y a trois itinéraires pour accéder au sommet. Tous font plus de 30
kilomètres et passent par un autre col. De Briançon ou du Bourg d’Oisans
on prend le versant sud par le col du Lautaret (2 058 m) ; de
Saint-Michel-de-Maurienne on prend le versant nord par le col du
Télégraphe (1 566 m), un itinéraire qui comprend une descente déprimante
de 4 kilomètres qui vous contraint à remonter 165 mètres de dénivelé.
S’il
y a un homme qui connaît bien le Galibier, c’est Andy Schleck,
aujourd’hui à la retraite. C’est là qu’il a remporté la plus célèbre
victoire de sa carrière, lors de la 18e étape du Tour 2011. C’était la
première fois, et jusqu’à présent c’est la seule, qu’une étape se
terminait au col ; elle demeure l’arrivée la plus haute du Tour.
“Il
n’y a pas d’ascension comparable, confie Schleck. On est tellement,
tellement haut! Ce n’est pas comme une de ces montées où on voit les
arbres au-dessus quand on lève les yeux. Là, on grimpe et c’est comme si
on pédalait vers le ciel. Et, une fois qu’on est au sommet, il n’y a
presque pas de place; à peine la place pour une ligne d’arrivée, pas de
barrières, juste une petite route épique. Le paysage et les petites
routes qui mènent à ce sommet si haut, c’est ça qui en fait pour moi la
plus belle ascension de France.”
Schleck,
l’un des meilleurs grimpeurs de sa génération, a conquis le Galibier
avec une échappée de plus de 60 kilomètres qui lui a fait franchir le
col de l’Izoard avant de redescendre vers Briançon et de s’attaquer au
Lautaret et au Galibier, deux cols qui vont ensemble “comme le gin et le
tonic”.
Le versant nord, le plus dur, fait près de 35 kilomètres de long, dont 17 à 7 %.
Une
question évidente se pose : pourquoi se lancer là-dedans ? Bon, essayez
d’expliquer à vos amis non cyclistes pourquoi cela vous plaît de
grimper et de vous infliger des heures de souffrance. Ce n’est pas
particulièrement logique, mais c’est unique.
Tout
ce que nous pouvons dire, c’est ceci : faites ce dernier bout de route
qui s’accroche au blanc sommet d’une vague rocheuse, passez de l’autre
côté, vers une vallée située à plusieurs dizaines de kilomètres de votre
point de départ, et vous verrez un autre monde, où la lumière et le
paysage sont totalement différents.
C’est
l’un de ces lieux que vous n’oublierez jamais. Que des milliers de fans
l’encouragent ou pas, c’est une chose qu’un cycliste doit faire au
moins une fois dans sa vie. Faites l’ascension du col du Galibier et
laissez un peu de sa magie déteindre sur vous.
Céline
